On the Way to a Smile - Case of Tifa REVISED !

Tác giả: Kazushige Nojima
Nguồn tiếng Anh: Danna @ thelifestream.net
Có tham khảo bản dịch tiếng Anh gốc của Xcomp
Người dịch: Sasurina @ FFFC.forumvi.com


On the Way to a Smile - Case of Tifa REVISED là bản đã được tác giả Nojima chỉnh sửa và bổ sung để phát hành cùng với FFVII Advent Children Complete.
Trong bản dịch này, mình sẽ bôi đen những phần khác biệt so với phiên bản ban đầu, cũng như những phần bổ sung so với bản dịch mà Nero post.

Tifa tiễn người khách cuối cùng ra khỏi quán trước khi quay vào trong dọn dẹp căn bếp. Căn phòng chỉ lờ mờ sáng nhưng cũng vừa đủ. Không có ai khác ở đó ngoài Tifa. Chỉ vài ngày trước thôi, cô đã làm việc cật lực đến mức mọi nỗi đắng cay đều tan biến, khi cô nhìn những gia đình người khách đến và đi. Nhưng giờ đây, nước thật lạnh và đống bát đĩa bẩn này vẫn chưa đâu vào đâu. Cô thử bật hết đèn trong quán lên để cố gắng thay đổi không khí. Trong khoảnh khắc, cửa hàng sáng bừng lên, nhưng do nguồn điện chập chờn nên ánh sáng lại trở về trạng thái mập mờ. Một cảm giác không thoải mái cuộn lên trong cô. Cô tự hỏi liệu có phải cô chỉ có một mình trong căn nhà này. Khi ý nghĩ ấy thoáng qua tâm trí, cô không thể chịu nổi và cất tiếng gọi tên một bé gái.

“Marlene!”

Chẳng mấy chốc, những tiếng bước chân nhỏ nhẹ vọng ra từ phòng của lũ trẻ sâu trong quán, và Marlene xuất hiện.

“Suỵt.” Cô bé đặt một ngón tay lên miệng và cau mày. Tifa xin lỗi nhưng trong lòng cô cảm thấy khuây khỏa.

“Cuối cùng thì anh Denzel cũng ngủ được rồi.”

“Anh ý có đau không?”

“Có ạ.”

“Lẽ ra em nên gọi chị chứ.”

“Anh Denzel không cho phép em.”

“Chị hiểu rồi…” Tifa nhìn có vẻ tự trách mình vì đã không chú ý đến lũ trẻ.

“Thế có chuyện gì vậy chị?”

“Ừm… ý em là sao?” Tifa đáp lại, cố gắng che giấu cảm xúc của mình. Marlene ngó nghiêng quanh quán, nơi chỉ có cô bé và Tifa đang đứng.

“Chị cảm thấy cô đơn à?” Cô nhóc này nhìn thấu mọi chuyện. “Em sẽ không đi đâu hết.”

“Cảm ơn em. Em cũng nên ngủ sớm đi.”

“Em đang định ngủ đó chứ!”

“Chị xin lỗi.”

Tifa ngừng việc lau rửa và đi theo Marlene. Cha mẹ cô bé đều đã mất, và em được nuôi nấng bởi Barret, người bạn thân nhất của cha mình. Từ ngày Tifa gặp Barret và đi cùng ông ta, cô đã tìm thấy một nửa cuộc đời Marlene. Đó là lí do vì sao cuối cùng cô lại trở thành người chăm sóc Marlene khi Barret quyết định ông sẽ lên đường dàn xếp quá khứ.

Ở trong phòng lũ trẻ có hai chiếc giường đặt song song nhau. Denzel đang nằm ngủ một cách ngon lành. Dấu vết của Geostigma trên trán cậu bé tám tuổi trông có vẻ rất đau đớn. Denzel đang phải chịu đựng sự hành hạ, bởi căn bệnh này không thể chữa được và tình trạng của Denzel không được cải thiện. Tifa lau sạch mủ của vết thương trên trán; Denzel nhăn mặt chút xíu rồi lại ngủ tiếp. Marlene, người chăm sóc cho Denzel, cũng trèo lên giường của mình và gọi tên Tifa:

“Chúng em ở đây bên chị nhưng chị vẫn cảm thấy cô đơn, phải vậy không?”

“…Chị xin lỗi.” Tifa trả lời thành thật.

“Không sao đâu. Chúng mình giống nhau mà.”

“Chị hiểu rồi.”

“Em đang tự hỏi không biết anh Cloud đang ở đâu.”

Tifa không biết và đưa tay lên cổ. Cloud đang ở đâu đó ở Midgar. Cô tưởng tượng những điều tồi tệ nhất có thể xảy ra khi anh bị tai nạn ở chỗ làm hay bị quái vật tấn công.

Nhưng rồi cô sớm nhận ra rằng anh vẫn đang ở ngoài đó để làm việc. Có những người đã trông thấy anh ấy. Anh ấy chỉ đang không ở nhà, vậy thôi. Tifa cố gắng thuyết phục bọn trẻ tin rằng không có vấn đề gì cả, nhưng cô mất bình tĩnh và rồi lũ trẻ cũng nhận ra có gì đó không ổn.

“Tại sao anh ấy lại bỏ đi?”

Tôi không biết. Có thể mọi loại vấn đề đã nảy sinh. Nhưng Tifa vẫn nhớ nụ cười cuối cùng của Cloud. Nó có một sự ân cần khiến cô nghĩ rằng mọi thứ đều ổn. Tôi tự hỏi liệu có phải mình đã nhầm.

Một ngày định mệnh. Cái ngày Meteor đã đâm thẳng xuống trái đất từ vũ trụ và dòng Lifestream trào ra khắp hành tinh, tập trung mọi thứ lại và phá hủy chúng. Tifa đã chứng kiến cảnh tượng ấy từ trên không, cùng với những người đồng đội của mình. Tôi đã nghĩ rằng sẽ ổn thôi nếu như mọi thứ đều bị cuốn đi. Cuốn đi quá khứ của mình. Cô có thể cảm thấy một nỗi sợ mơ hồ ùa đến cùng với sự nhẹ lòng khi cuộc chiến đã kết thúc.

Tôi tự hỏi liệu mình có thể tiếp tục sống theo cách mình đã từng sống. Nếu như có ai đó hỏi cô câu này, cô sẽ trả lời họ rằng họ nên sống tiếp cho dù có chuyện gì xảy ra. Nhưng khi người đó là cô, cô không biết nữa.

Nhờ có sự phát triển năng lượng Mako của tập đoàn Shinra, thế giới đã trở nên phồn vinh. Ánh sáng chan chứa trên mặt đất nhưng cùng lúc đó, có một thứ đen tối hơn đang tiếp diễn. Nhóm đối đầu Shinra “AVALANCHE” đã hành động để khiến thế giới biết bóng tối ấy là gì.

Năng lượng Mako sẽ phá hủy hành tinh. Nhưng những hành động của Avalanche đã không có nhiều ảnh hưởng và thế giới này vẫn không thay đổi. Một khi bạn đã biết đến lợi ích của Mako, thật khó để bạn có thể quay lưng lại với nó. Avalanche đã đi đến những động thái cực đoan hơn để xoay chuyển tình hình. Ở Midgar – thành phố Mako nơi rất nhiều người sinh sống, họ đã cho nổ tung một trong những lò phản ứng Mako sản xuất năng lượng tiêu dùng.

Vì một sự tính toán sai lệch trong quả bom họ chế tạo, khu vực chịu sự phá hủy đã lớn hơn dự kiến. Những vùng lân cận với lò phản ứng Mako cũng bị hủy diệt. Đáp lại vụ đánh bom, Shinra đã đưa ra một hành động tàn bạo để tiêu diệt nhóm Avalanche nhỏ bé: cả một góc của Midgar nơi có chỗ trú ẩn của Avalanche đã bị phá hủy hoàn toàn. Kết quả là do Avalanche, vô số mạng người vô tội đã bị cướp mất.

Nhóm AVALANCHE đó chính là nhóm mà Tifa đã gia nhập.

Cô đã từng nghĩ rằng sự hi sinh ít nhiều là không tránh khỏi vì mục đích cao quý của họ. Họ đã luôn cho rằng ngay cả tính mạng mình họ cũng đã sẵn sàng đánh đổi. Sau sự việc đã xảy ra, họ cảm thấy mất phương hướng. Trong suốt cuộc chiến đấu dài với Shinra, họ sớm nhận thấy mình đang đối đầu với Sephiroth. Tifa, cùng với người bạn thời thơ ấu là Cloud, một người còn sống sót khác của AVALANCHE là Barret, Aerith cô gái mà họ gặp giữa sự hỗn độn này, và Red XIII, cùng bắt đầu một cuộc hành trình. Sau khi trải qua một vài sự kiện nữa, Cid, Cait Sith, Yuffie và Vincent cũng trở thành đồng đội của cô.

Có vẻ như một tình bạn mới đang đâm chồi nảy lộc, nhưng cùng với đó là một cái giá phải trả, mạng sống của Aerith đã bị tước đoạt.

Dù có vậy, cuộc hành trình vẫn chưa kết thúc. Tifa cảm thấy cô có thể vứt bỏ mọi thứ sau lưng khi cô trải nghiệm chiến thắng và thất bại trong những trận đánh suốt dọc hành trình.

Mọi việc đã bắt đầu từ khi cô còn nhỏ. Đã có một vài trục trặc trong lò phản ứng Mako được xây dựng gần làng của cô, nó đe dọa sự an nguy của ngôi làng.

Sephiroth được phái đến bởi Shinra để giải quyết vấn đề này. Hắn cũng đã sát hại cha cô. Tôi không thể chịu đựng sự căm hận mà mình dành cho Shinra và Sephiroth. Đó là lí do tôi gia nhập AVALANCHE. Đúng vậy. Đó là sự khởi đầu cho lòng thù hận cá nhân của riêng tôi. Những câu khẩu hiệu AVALANCHE dùng để thể hiện sự chống đối Shinra và tẩy chay Mako, đó chỉ là cái tôi cần để che giấu động cơ thật. Nhưng đã có quá nhiều người phải bỏ mạng như một sự hi sinh để cứu lấy hành tinh này. Nếu như tất cả chỉ vì sự trả thù của chính tôi, vậy thì…

Tội lỗi chiếm một vị trí sâu thẳm trong tim tôi. Tôi tự hỏi liệu tôi có thể sống tiếp với những cảm xúc này. Khi Tifa quay mắt khỏi bầu trời và hướng về mặt đất, cô cảm thấy sợ hãi tương lai. Vậy nhưng, Cloud bên cạnh cô lại chọn cách mỉm cười thật nhẹ. Đó là nụ cười mà cô đã không thấy trong suốt cuộc hành trình. Cloud nhận thấy ánh mắt cô và hỏi, “Có gì không ổn sao?”

“Cloud, anh đang mỉm cười.”

“Vậy ư?”

“Phải.”

“Tất cả mọi thứ sẽ bắt đầu bây giờ. Một…”

Cloud cố gắng tìm từ phù hợp.

“Một cuộc sống mới.”

“Anh sẽ sống. Anh nghĩ đó là cách duy nhất để mình được tha thứ. Đủ mọi chuyện… đã xảy ra.”

“Đúng vậy…”

“Nhưng khi anh nghĩ không biết bao nhiêu lần anh đã nghĩ đến việc bắt đầu một cuộc sống mới, thật buồn cười.”

“Tại sao?”

“Bởi vì anh luôn thất bại trong mọi thứ.”

“Chẳng buồn cười chút nào.”

“Sau chuyện này… Anh nghĩ là anh sẽ ổn.”

Cloud im lặng một lúc lâu trước khi tiếp tục.

“Bởi vì lần này anh có em.”

“Anh vẫn luôn có em bên cạnh mà.”

“Ý anh không hẳn là như vậy,” Cloud trả lời với một nụ cười khác.

Tifa đến thăm Aerith cùng với những người đồng hành của mình. Aerith, người giờ đây đang nằm dưới đáy hồ ở Forgotten City. Hành tinh mà cô đã đánh đổi bằng tính mạng để cứu lấy chắc giờ sẽ ổn. Đó là những gì người ta nói với họ. Tifa nghe thấy một giọng nói hỏi cô có ổn không. Cô không biết đó là giọng Aerith hay giọng của chính mình. Rồi cô bật khóc. Ngay sau khi Sephiroth lấy mạng Aerith, cô đã không cảm thấy đau lòng chút nào. Cô đã buồn, nhưng cô chuyển nỗi buồn ấy thành sự giận dữ và căm hận với kẻ thù. Nhưng nỗi đau mà cô cảm nhận khi ghé thăm nơi này đang xé vụn trái tim cô. Trong lúc chịu đựng nỗi đau, cô tự nhủ mình trở nên như vậy do việc là một phần của một nhóm lớn, một thành viên của AVALANCHE. Nước mắt cô lại không ngừng tuôn rơi.

“Mình xin lỗi, mình thực sự xin lỗi.”

Cô cảm thấy bàn tay của Cloud đặt lên vai mình. Anh đang giữ lấy cô thật chặt như thể anh không muốn cô đi bất cứ đâu. Lúc này thôi, mình sẽ cứ để mặc cho bản thân khóc thỏa thích. Mình sẽ để anh ấy lo mọi chuyện còn lại.

Mình không biết mình nên làm gì nữa.

****

Những người đồng đội đã cùng đi với Tifa trên suốt cuộc hành trình nay tách ra mỗi người một nơi, cũng dễ dàng như khi gia nhập. Vincent rời đi như thể anh vốn chỉ là một hành khách bên cạnh bạn trên chuyến tàu. Yuffie phản đối. Cô hỏi mọi người liệu họ có đồng tình với việc tách ra không, khi mà tất cả giờ đã là bạn bè. Barret là người đã nói với cô ấy rằng họ có thể gặp nhau bất cứ khi nào miễn là họ còn sống. Hoặc cũng có thể người đó là Cid. Sau khi hứa với nhau sẽ còn hội ngộ, Tifa, Cloud và Barret tách ra khỏi đoàn để đến làng Corel. Đó là quê hương của Barret. Đối với ông, những bi kịch do Mako gây ra ở đó là sự khởi đầu của mọi thứ. Đứng lặng một lúc, ông bảo mọi người đừng đi theo ông. Ông cũng phải tiếp tục sống, mang theo những lỗi lầm.

Họ cũng đã ghé qua Nibelheim. Quê hương của Tifa và Cloud. Họ không cảm thấy một chút luyến tiếc quá khứ nào. Nó chỉ gợi cho họ nhớ đến biến cố đã xảy ra nơi đây.

“Lẽ ra anh không nên đến đây,” Cloud nói. “Nó lôi anh về với quá khứ.”

Những lời Cloud bộc bạch cũng nói lên cảm xúc của Tifa lúc này.

****

Sau đó họ đi đến thăm Kalm. Ở đây mẹ nuôi Elmyra của Aerith đã đợi sẵn cùng với cô bé đang được gửi nhờ bà chăm sóc, Marlene. Hai người họ hàng của bà Elmyra có nhà ở Kalm và đó là nơi họ đã ở. Barret và Marlene rất hạnh phúc khi gặp lại nhau. Cloud nói cho Elmyra biết về số phận của Aerith.
Không có dấu hiệu nào cho thấy họ đã chấp nhận sự việc xảy ra theo cách nào, nhưng Tifa, Cloud và Barret xin lỗi bà vì đã không thể cứu được Aerith.

“Cáu cháu đã làm tất cả những gì có thể. Không cần phải xin lỗi đâu,” Elmyra nói.

Tifa và những người khác không thể đáp lại điều gì. Chúng ta có thực sự đã làm tất cả những gì chúng ta có thể?

Có rất nhiều người đến Kalm để nương náu. Những căn nhà bình thường trở thành những chỗ ở khẩn cấp. Người dân Kalm không bắt trả tiền, cho dù họ có thể làm như vậy. Ngay cả nhà trọ cũng cung cấp phòng miễn phí cho những người tị nạn, nhưng số người ở trên phố vẫn đầy tràn vượt mức cho phép. Tất cả mọi người đều lộ rõ vẻ mệt mỏi. Một số lượng lớn người dân có vẻ như đã bị nhiễm một thứ bệnh gì đó.

“Người ta đồn rằng đó là một dịch bệnh. Tôi không muốn Marlene sẽ bị lây nhiễm. Nào, ta về nhà thôi.” Barret nói với vẻ mặt hoàn toàn của một người cha.

“Ừ, chúng ta về nhà thôi” Cloud đồng tình.

“Về đâu?” Barret hỏi.

“Về với thực tại bị trì hoãn của chúng ta.”

“Ý cậu là cái quái gì hả?”

“Cuộc sống bình thường của chúng ta.”

“Thế chúng ta có thể tìm thấy điều đó ở đâu đây?”

“Chúng ta sẽ tìm thấy thôi.” Cloud nhìn Tifa và nói, “Phải vậy không?”

“Đúng vậy!” Marlene vui vẻ kêu lên. Tifa cũng gật đầu, nhưng giống như Barret, cô tự hỏi họ có thể có một cuộc sống bình thường ở nơi đâu.

Bốn người họ trở về với Midgar. Thành phố đã bình phục sau tất cả những sự chấn động và náo loạn xảy đến ngay trước khi Meteor bị phá hủy. Con người lại tiếp tục cuộc sống để hướng đến tương lai…, không, trước mắt là cuộc sống hiện tại cái đã. Chứng kiến điều này Tifa lại tự trách móc bản thân. Khi cô đứng nhìn Midgar từ trên không, cô đã nghĩ rằng sẽ ổn thôi nếu mọi thứ đều bị cuốn đi. Cô không biết rằng vẫn còn rất nhiều sinh mạng ở tại đây. Tifa không thể tha thứ bản thân mình vì đã quá ích kỉ. Cô kể cho Cloud và Barret nghe những suy nghĩ của mình khi còn ở trên tàu bay. Mặc dù Barret và Cloud hiểu được cảm giác của cô, họ vẫn trách mắng cô. Cho dù họ có ở đâu hay đang làm gì đi chăng nữa, họ cũng sẽ không thể chạy trốn được tội lỗi trong tâm thức.

“Vì lí do đó, chúng ta sẽ sống tiếp. Chúng ta sẽ sống tiếp cho đến khi chúng ta trả giá hết cho những tội ác của mình. Đó là cách duy nhất,” Barret nói.

Khi chỉ còn Tifa và Cloud, Cloud nói, “Thật chẳng giống em chút nào khi em cứ lo lắng không yên với những ý nghĩ của mình.”

“Chỉ là… em vẫn vậy mà.”

“Không. Em vui vẻ và mạnh mẽ hơn rất nhiều. Nếu như em đã quên mất em của ngày xưa, thì anh sẽ ở đó để gợi cho em nhớ.”

“Anh sẽ làm vậy thật ư?”

“Có lẽ,” Cloud đỏ mặt nói.

Điều đầu tiên họ làm là thu thập thông tin tại và xung quanh Midgar. Nguyên vật liệu có thiếu thốn, nhưng quan trọng hơn, thông tin về việc tìm các thứ ở đâu chưa được truyền đi rộng rãi. Ba người họ tách ra và đi chia sẻ những thông tin mà họ có được cho những người túng thiếu, về nơi mà họ có thể lấy thứ họ cần. Họ giúp đỡ những người không thể tự mình chuyển đi. Đến đêm, họ ngủ dưới một phiến của Midgar nơi người ta đồn rằng có thể sụp xuống bất cứ lúc nào.

Một hôm, Barret trở lại với một chai rượu, bếp lò, và vô số loại hoa quả. Ông được tặng những thứ này như một lời cảm ơn cho việc ông giúp ai đó tháo dỡ một căn nhà.

“Tôi đã bảo rồi, cứ xem đây.” Barret bắt đầu nấu nướng một cách điêu luyện, nhưng họ không thể nhìn thấy ông đang làm gì. Khoảng hai tuần đã trôi qua và chai rượu vẫn được để nguyên. Họ phát hiện ra đó là một thứ rượu đặc biệt được làm ra ở làng Corel. Tifa và Cloud nhấp rượu chậm rãi. Barret uống nhiều đến mức có lẽ bạn có thể tắm được trong số rượu mà ông ấy đã nốc. Trông ông ta có vẻ rất thoải mái thưởng thức và kể về những kí ức của ông thời bình. Ông kể về chuyện một lần ông đã uống say đến nỗi ngã nhào xuống giếng. Ông cũng kể rằng ông đã quên mất lí do cầu hôn người vợ quá cố trong khi đang say. Đã lâu lắm rồi Tifa và Cloud mới cười phá lên như vậy.

Ngày hôm sau, Barret tỏ thái độ nghiêm túc và nói, “Sao chúng ta không bắt đầu kinh doanh và bán loại rượu này nhỉ?”

“Chúng ta?” Cloud hỏi ngạc nhiên.

“Đừng nói vớ vẩn! Chúng ta đâu thể thu hút được khách hàng! Tifa sẽ làm việc này.”

“Tôi ư?”

“Cô giỏi chuyện này mà.”

Không lâu trước đây, chỗ trú ẩn của AVALANCHE là một quán bar có tên Seventh Heaven. Nó là thứ chu cấp cho cuộc sống và hoạt động của các thành viên. Tifa là người phục vụ ở đó, hay nói chính xác hơn, là cô chủ quán bar. Barret nói tiếp.

“Từ những gì tôi thấy, người dân Midgar có thể chia làm hai loại: loại vật vờ loăng quăng chưa thể chấp nhận được những gì đã xảy ra với thành phố, và loại đang cố gắng làm việc để sống tiếp. Tôi hiểu cảm giác của cả hai loại người này. Mỗi người có những vấn đề của riêng mình nhưng họ đương đầu với nó theo những cách khác nhau, phải không? Giải pháp cho vấn đề của tất cả mọi người là rượu.”

“Sao lại vậy?”

“Tôi chẳng biết. Nhưng hôm qua khi chúng ta say rượu, chúng ta đã cười vui vẻ. Chúng ta đã quên hết mọi sự, đúng không? Đó là khoảnh khắc mà chúng ta đang theo đuổi.”

“Phải, tôi nghĩ ông nói đúng.”

“Những thời khắc như vậy là rất quan trọng, chẳng phải vậy sao? Này Tifa, cô nghĩ thế nào?”

Tifa không thể trả lời ngay. Cô hiểu những điều Barret đang nói. Nhưng mở một cửa hàng cảm giác như quay trở lại thời AVALANCHE vậy. Cloud lên tiếng.

“Tifa, chúng ta hãy thử xem sao. Nếu như khó khăn quá, chúng ta chỉ việc từ bỏ.”

“Sẽ không khó đâu. Nếu như Tifa không làm việc, cô ấy sẽ lại đắm chìm trong trăn trở thôi. Và rồi cuối cùng cô ấy sẽ chẳng thể làm được gì nữa.”

Có thể thật là vậy.

Ba người họ bắt đầu công đoạn chuẩn bị. Họ quyết định xây quán trên con đường chạy về phía đông Midgar và vận chuyển những vật liệu cần thiết từ Midgar như những người khác. Những người từng được giúp đỡ nhờ thông tin mà Tifa và những người khác chia sẻ, cảm thấy có nghĩa vụ và nhanh chóng tụ họp để giúp xây dựng quán.

Tất cả những người mà Barret và Cloud từng giúp nay tập trung lại với nhau. Họ vận chuyển mọi nguyên vật liệu cần cho việc xây dựng những phần trong quán như tường hay cột trụ.

Barret gào lên mệnh lệnh trong lúc Cloud đi xung quanh chỉnh đốn chúng với giọng nhẹ nhàng. Tifa, mặt khác, đã học cách nấu rượu Corel và cải thiện nó để làm nó ngon hơn. Cô cũng nghĩ đến những món có thể cho vào thực đơn, dùng những nguồn cung nguyên liệu ổn định mà họ có. Marlene thì giống như linh vật may mắn cho những người đang giúp xây dựng cửa hàng. Có vẻ như cô bé đang nhấn mạnh rằng mình là người phục vụ của quán mới. Thật khó để giải quyết những vấn đề phát sinh hàng ngày, nhưng cũng đã có những thành quả. Đôi lúc khi đang mỉm cười, Tifa thấy mình suy nghĩ về những tội lỗi của cô to lớn nhường nào, nhưng rồi luôn có ai đó gọi cô ra để hỏi việc gì đó và gián đoạn cô.

Một vài ngày nữa thôi và họ sẽ có thể mở quán, Cloud nói. Barret hỏi họ định thế nào với cái tên. Có một vài lời gợi ý được đưa ra, nhưng những cái tên của Cloud đều nhàm chán còn những cái tên của Barret khiến người ta liên tưởng đến quái vật. Cuối cùng, Tifa là người phải đưa ra quyết định. Hai người đàn ông hứa rằng họ sẽ không phàn nàn dù cho cái tên có là gì, nhưng Tifa vẫn chưa thể nghĩ ra trong khi ngày khai trương đang đến rất gần.

“Chị đã quyết định tên quán chưa?” Marlene bẽn lẽn hỏi.

“Chị vẫn đang nghĩ. Nếu em có ý tưởng gì thì cứ nói.” Cô bảo con bé.

“Em thích ‘Seventh Heaven,’” Marlene nói. Đó là cái tên mà Tifa không muốn.

Chỉ mang quá khứ trong mình cũng đã đủ rồi. Không cần thiết phải thêm trở ngại bằng việc đặt một cái tên khiến mình nhớ đến nó.

“Tại sao?”

“Bởi vì nó vui. Nếu chúng mình đặt tên nó là Seventh Heaven, nó sẽ lại vui như ngày xưa.”

Chúng tôi đã quên. Người lớn có những khát vọng của họ nhưng Marlene thì không vướng bận gì. Đối với cô bé, Seventh Heaven là một ngôi nhà hạnh phúc nơi có Barret, Tifa, và những người bạn của cô.

Mình không thể xóa bỏ quá khứ. Mình chỉ có thể thỏa hiệp và sống tiếp. Tifa quyết định rằng cô đã sẵn sàng.

Ngày khai trương đầu tiên của Seventh Heaven là một thành công lớn. Rượu Corel là thứ bạn có thể tự làm khi có hứng, vậy nên giá cả không có gì đặc biệt. Do nguyên liệu có hạn, họ không thể phục vụ được những món độc đáo. Dù vậy, người ta vẫn tìm đến những nơi như thế này. Một nơi mà họ có thể ở bên bạn bè trong khi uống. Một nơi mà bạn có thể vượt qua nỗi phiền muộn về thực tế hay quên đi hiện tại và nghĩ về tương lai. Những người không có tiền được phép đổi vật phẩm để lấy rượu. Họ thậm chí còn chuẩn bị cả các loại nước trái cây, nên trẻ em cũng có thể vào được. Tuy nhiên, họ chỉ phục vụ những thứ nước mà Marlene đã thử và thích. Cô bé là người không thể bị loại ra khỏi bất cứ việc gì. Cô bé là người phục vụ bàn cho đến khi tối muộn. Những người đã uống quá nhiều được ra lệnh phải về nhà ngay không chần chừ.

Barret ngồi nhấm nháp với một chút rượu ở một góc của quán. Có lẽ ông ta nghĩ mình là người bảo vệ. Công việc của Cloud là thu thập đồ dự trữ và rượu – nhưng anh không biết tên của đa số loại rau củ và trái cây. Ban đầu Tifa cảm thấy kinh ngạc, nhưng cuối cùng cô chấp nhận rằng đó là kết quả từ cuộc đời của Cloud. Cuộc đời mới của anh ấy sẽ bắt đầu bằng tên của các loại rau. Và đây chắc hẳn cũng là lần đầu tiên Cloud thương lượng với người khác để có được những món hàng dự trữ với giá cả phải chăng. Cloud tỏ ra thật đáng mến khi anh ra ngoài hàng ngày mà không một lời cự nự hay phàn nàn. Cùng lúc đó, Tifa cũng nghĩ, anh ấy đang cố gắng quá sức vì mình. Liệu có một ngày anh ấy bỏ đi khi quán bar đã đi vào hoạt động quy củ? Tifa lắc đầu, cố gắng xua mối lo ngại ấy đi. Cô tự nhủ mình không nên mong đợi gì nhiều hơn thế này.

Cloud không giỏi trong việc giao tiếp xã hội. Anh cũng không giỏi trong khâu nói chuyện. Dù vậy, anh vẫn đi thương lượng để có được những thành phần nguyên liệu mà họ cần. Những thành phần có giá trị lớn hơn cả bản thân chúng. Cloud cũng đang tiến lên.

Sau tuần mở cửa đầu tiên, Barret nói rằng ông sẽ lên đường khi thấy việc kinh doanh đang rất thuận lợi. Ông sẽ để Marlene ở lại.

“Tôi muốn bắt đầu một cuộc hành trình để giải quyết quá khứ.”

Tifa cảm thấy xáo trộn trước lời Barret. Cloud gật đầu điềm tĩnh như thể anh đã nghe điều này từ trước.

“Giải quyết quá khứ….? Nhưng tôi cũng muốn làm như vậy.”

“Tifa, cô có thể làm điều đó ở đây. Đừng chỉ nhận lại. Hãy tỏ rõ rằng cô cũng có thể cho đi.”

Sau khi nói xong chuyện này, Barret bảo ông vẫn cần phải chuẩn bị và đi ra khỏi quán.

“Anh biết việc này rồi ư?”

“Ừ.”

“Anh có ngăn ông ấy lại không?”

“Không, anh không làm vì anh nghĩ rồi ông ấy sẽ chỉ nói đây là chỗ của Tifa.”

“…Em hiểu rồi. Nếu vậy thì ta không thể làm gì được.”

Liệu Cloud có nghĩ đến chuyện đó không? Thật lòng mình rất muốn hỏi anh ấy điều này.

Marlene thường ngày vẫn ngủ cùng Tifa, nhưng vào đêm trước khi Barret khởi hành, cô bé ngủ cùng người cha nuôi. Cuộc chuyện trò của họ vẫn có thể được nghe thấy mãi đến đêm khuya.

Sáng sớm ngày hôm sau, Barret lên đường.

Sau lưng ông Marlene hét to, “Gửi thư cho con! Gọi điện cho con nữa nhé!”

Barret giơ cánh tay phải nhân tạo có gắn súng máy lên. Ông bước tiếp mà không ngoảnh lại. Đó là tấm lưng của một người đàn ông không còn cách nào để sống ngoài việc chiến đấu. Tôi tự hỏi ông ấy sẽ tìm thấy một cuộc sống như thế nào.Tôi cầu cho ông ấy có thể tránh xa chiến tranh. Không phải chỉ nhận lại. Tôi cầu chúc cho ông ấy có thể cho thấy rằng ông cũng biết cho đi.

“Con sẽ là một đứa bé ngoan trong gia đình này!” Marlene nói.

Nghe những lời đó, Cloud và Tifa nhìn nhau. Một đứa bé trong gia đình này?

“Con sẽ chăm sóc anh Cloud và chị Tifa!”

Barret quay hẳn lại và kêu to, “Hãy cố gắng hết sức nhé!” Giọng ông đôi chút run run.

“Hợp nhất sức mạnh gia đình và gìn giữ nó!”

Bạn bè là một điều cần thiết đối với tôi để tôi có thể tiếp tục sống mà không bị đàn áp bởi tội lỗi trong tâm trí mình. Dù cho họ có là những người đồng đội mang cùng một vết thương. Dù cho họ có là những người đồng đội mang cùng một gánh nặng tội lỗi. Chúng tôi không thể sống mà không có những lời an ủi nhau và động viên nhau.

Có lẽ bạn có thể gọi đó là một gia đình. Chúng tôi phải giữ cho gia đình gắn bó với nhau và cố gắng hết sức. Tifa nghĩ cô có thể vượt qua mọi thứ khi ở bên những người bạn mà cô có thể gọi là gia đình.

“Một gia đình.” (Tifa)

“Vâng.” (Marlene)

Marlene vui vẻ đáp lại lời thì thầm của Tifa.

“Em sẽ cho cả anh Cloud vào gia đình mình nữa.” (Marlene)

“Anh rất cảm kích.” (Cloud)

Sau khi Cloud cảm ơn lời đề nghị ngây thơ của Marlene bằng một vẻ mặt nghiêm túc, anh nhìn sang Tifa. Tifa khẽ gật đầu. Liệu sẽ có vô số những rắc rối nảy sinh sau chuyện này? Tuy nhiên, Tifa quyết định rằng mình nên ngừng lo lắng về chuyện tình cảm giữa hai người.

****

Đã được vài tháng kể từ khi họ bắt đầu mở quán bar. Có một cuộc gọi từ Cloud khi đang đi thu thập nguồn nguyên liệu. Đó là một cuộc thảo luận về đặc quyền một người được phép ăn uống miễn phí bao nhiêu ở Seventh Heaven trong đời. Không cần nghe chuyện của Cloud, Tifa cũng hiểu anh muốn nói gì. Cô chắn rằng có một thứ gì đó Cloud muốn trao đổi với đặc quyền kì lạ ấy bằng bất cứ giá nào.

Lúc đó là vào buổi đêm, và Cloud trở về trên một chiếc xe môtô. Nó là mẫu xe mà họ chưa từng nhìn thấy. Từ khi đó, anh đã dành thời gian chỉnh sửa chiếc xe bất cứ khi nào rảnh rỗi giữa những công việc của mình. Anh đưa về một kĩ sư mà anh quen ở đâu đó để thảo luận về việc sửa đổi chiếc xe mới. Có vẻ như một vài người đã đến giúp Cloud hoàn tất việc cải tiến này. Marlene và những cô cậu bé hàng xóm thì ngồi xem. Cảnh tượng khiến Tifa yên lòng nghĩ rằng họ đang thực sự trở thành một gia đình trên thế giới này.

Có rất nhiều lần Cloud phải rời khỏi Midgar để tìm nguồn cung. Địa điểm đến chủ yếu là Kalm. Có vẻ như anh phải thuê xe máy hoặc xe tải, hoặc đôi lúc là chocobo. Nhưng giờ sau khi anh đã có xe riêng để sử dụng thoải mái, anh có thể có những chuyến đi dài hơn. Đôi lúc anh mang về nhà những loại thức ăn hiếm và làm Tifa ngạc nhiên.

Một đêm, có một cuộc gọi dành cho Cloud. Sau khi nói chuyện điện thoại một lúc, Cloud nói anh phải ra ngoài một lát.

“Anh đi đâu vậy?”

“Anh nên nói thế nào nhỉ…”

Cloud kể cho cô nghe việc đã có nhiều lần anh được nhờ chuyển hộ thứ gì đó trên đường trở về với nguyên liệu. Người gọi là một trong những chủ cửa hàng thường cung cấp rau cho họ. Có vẻ như ông ta muốn nhờ Cloud chuyển hộ thứ gì bằng mọi giá ngay trong đêm. Cloud nhìn Tifa chằm chằm như một đứa trẻ vừa tiết lộ bí mật của mình.

“Sao anh lại nhìn em như vậy?”

“À… Anh xin lỗi vì đã giữ im lặng chuyện này.”

“Chuyện gì?”

“Làm những việc mà không hỏi ý kiến em.”

Tifa phá lên cười. Cloud tiếp tục nói về chuyện anh được trả công chút ít nhờ vận chuyển đồ. Anh giải thích với cô rằng anh cảm thấy có lỗi vì đã tiêu toàn bộ số tiền đó cho việc cải tiến chiếc xe. Tifa nghĩ anh ấy giống như một đứa trẻ vậy. Có thể hơi buồn một chút khi Cloud đã tìm thấy một thế giới khác mà tôi không biết đến, nhưng việc thế giới của anh ấy đang mở rộng là một ý nghĩ tích cực. Phải, nó tương tự như cảm xúc mà một người mẹ có thể có. Tifa đi bộ cùng Cloud ra ngoài, tận hưởng cảm xúc mới đang dâng trào trong cô.

****

Tifa có thể đối phó với mặc cảm tội lỗi trong tâm trí cô. Cô vẫn chưa quên chúng. Một ngày nào đó, ngày ấy sẽ đến khi cô bị trừng phạt. Cho tới khi ngày đó đến, Tifa sẽ nhìn thẳng về phía trước và sống. Cô sẽ sống, không chỉ nhận lại, mà còn chứng tỏ rằng bản thân cô cũng có thể cho đi.

****

Tifa động viên Cloud mở dịch vụ chuyển hàng một cách nghiêm túc. Họ có thể tiếp nhận yêu cầu ngay tại quán bar. Còn việc nhận điện thoại, Marlene hoặc chính cô có thể làm được. Cloud lưỡng lự, nhưng sau một đêm suy nghĩ, anh chấp thuận lời gợi ý. Dù sao thì anh ấy cũng chỉ lại tỏ ra do dự một lần nữa thôi.

Và như vậy, Dịch vụ Vận chuyển Strife ra đời. Midgar là trung tâm việc kinh doanh của họ, nhưng họ cũng nhận chuyển hàng ở khắp nơi trên thế giới. Nhưng chỉ đến những nơi Cloud có thể tới được bằng xe môtô. Cloud mỉm cười với việc anh giống như một sự quảng bá lớn. Công việc của anh cũng rất thành công. Đó là thời kì mà gửi đồ không phải việc dễ dàng cho những người có nhu cầu. Quái vật vẫn xuất hiện và có những con đường được xây ở những nơi đã bị phá hủy bởi dòng Lifestream tuôn trào từ lòng đất. Công việc di chuyển khắp thế giới này không phải là việc ai cũng có thể làm được. Đó là công việc mà anh đã tìm kiếm. Tifa nghĩ thật tuyệt vời khi Cloud, một người không giỏi giao tiếp, lại đang làm công việc kết nối mọi người qua dịch vụ vận chuyển của anh.

Sau khi Cloud bắt đầu dịch vụ chuyển hàng, cuộc sống “gia đình” của họ thay đổi rất nhiều. Điều này không tốt cho lắm. Ngoại trừ buổi sáng và tối muộn, Cloud thường không ở nhà. Và tất nhiên, có ít dịp cho ba người trò chuyện với nhau hơn. Tifa đóng cửa quán vào một ngày trong tuần, nhưng điều đó cũng không ngăn Cloud khỏi công việc. Cloud không hay từ chối những lời đề nghị. Tôi chỉ muốn thỉnh thoảng chúng tôi có thể có một ngày nghỉ bên nhau, nhưng tôi cố gắng kìm nén sự ích kỉ đó trong mình. Trong thời gian này, Marlene là người nhận thấy thay đổi trong Cloud. Cô bé nói với Tifa rằng đôi lúc Cloud xa cách và không nghe em nói. Cloud vốn không bao giờ thực sự tiếp cận Marlene để nói chuyện. Tôi chắc rằng anh ấy không bao giờ phớt lờ Marlene khi cô bé đang nói chuyện với anh. Tôi biết Cloud có cách riêng của mình để hòa hợp với Marlene. Tôi nghĩ về việc có những người không giỏi tiếp xúc với trẻ con, nhưng họ vẫn có những cách riêng để thích nghi với chúng.

Tôi nói với cô bé rằng có lẽ Cloud mệt, nhưng điều này làm tôi lo lắng. Marlene là một đứa trẻ nhạy cảm với những thay đổi của người lớn.

Trong kì nghỉ của mình, Tifa và Marlene cùng nhau dọn dẹp căn phòng mà giờ đây đã là văn phòng của Cloud. Có rất nhiều thứ giấy tờ nằm rải rác lộn xộn chung quanh. Một trong số đó khiến Tifa chú ý.

Tên khách hàng – Elmyra Gainsborough
Hàng cần chuyển – Bó hoa
Điểm đến – Forgotten City

Tifa dọn dẹp nó cùng với những giấy tờ khác như thể không có chuyện gì xảy ra, nhưng cô đang run rẩy dữ dội. Vận chuyển thư vòng quanh thế giới có nghĩa là Cloud cũng đang phải chạy quanh quá khứ của anh. Cô biết rằng Cloud rất đau đớn vì không thể bảo vệ được Aerith. Cloud đang cố gắng vượt qua điều đó và sống tiếp. Nhưng, trở lại nơi mà anh chia tay Aerith có thể có nghĩa rằng nỗi tiếc thương và sự ân hận sẽ lại giằng xé trái tim anh lần nữa.

Trời đã về đêm, và họ đã đóng cửa quán. Cloud đang uống rượu dù anh rất hiếm khi làm vậy. Anh uống cạn ly rượu của mình. Tifa nghĩ ngợi một lát trước khi tiến lại và rót đầy ly rượu của anh.

“Em có thể uống cùng anh không?” Có một việc cô cần nói chuyện với anh.

“Anh muốn uống một mình.”

Nghe vậy, Tifa mất kiểm soát và nói, “Vậy thì hãy uống trong phòng của anh.”

Barret vẫn thường gọi về. Hầu hết mọi lần, ông gần như không nói về bản thân mà hỏi nhiều hơn về Marlene. Lần nào cũng vậy, ông cũng nói chuyện với Marlene cho đến khi gác máy. Vì Marlene không biết Tifa có đang nghe mình hay không, cô bé bảo Barret với một giọng buồn rầu, “Anh Cloud và chị Tifa đang không hòa hợp với nhau lắm.”

Cho dù Cloud và mình đang có những cảm xúc gì giữa hai chúng ta, chúng ta cũng không thể kéo Marlene vào việc này, Tifa tự nhủ.

Tifa thúc ép mình phải nói chuyện với Cloud. Khi Marlene ở gần, cô sẽ chọn chủ đề nào tích cực, đề tài nào không biến cuộc nói chuyện thành một vấn đề nghiêm trọng. Cloud bối rối trước cách Tifa thay đổi, nhưng đoán ra cô đang làm gì, anh cũng hòa cùng không khí và trò chuyện với cô. Họ cũng kéo Marlene vào câu chuyện. Tôi đã nghĩ nó diễn tiến khá tốt, nhưng tôi không thể nói về điều tôi thực sự muốn nói. Tôi không biết phải nói gì.

Một buổi sáng, Tifa chia sẻ một câu chuyện có vẻ buồn cười mà cô nghe được từ một khách hàng.

“Đó thực sự là điều không thể làm gì khác được.” Cloud bộc bạch suy nghĩ.

“Không thể làm gì khác được!” Marlene nói to.

Tất cả người lớn đều ngạc nhiên và nhìn Marlene.

“Chị đã từng kể chuyện ấy rồi và anh Cloud vẫn trả lời y như vậy!”

Nó diễn tiến không tốt. Nhưng chúng tôi vẫn ở bên nhau. Đó là bởi vì chúng tôi là một gia đình. Chúng tôi sống trong cùng một nhà và chúng tôi sống bằng cách thống nhất sức mạnh. Có thể không có nhiều cuộc trò chuyện hay những nụ cười, nhưng chúng tôi là một gia đình, Tifa tự nhủ. Không, cô buộc mình phải nghĩ như vậy.

Sau khi đã chắc rằng Cloud đang ngủ, Tifa nói với anh.

“Chúng mình sẽ ổn cả thôi, phải vậy không?”

Tất nhiên, không có lời đáp lại. Tôi chỉ nghe thấy tiếng anh ấy ngủ. Tôi tự hỏi liệu việc anh ấy đang ngủ ở đây có đồng nghĩa với việc anh ấy là một phần của gia đình.

“Anh có yêu em không?”

Cloud thức giấc, một vẻ bối rối hiện trên gương mặt anh.

“Này Cloud. Anh có yêu Marlene không?”

“Có. Nhưng đôi lúc anh không biết phải làm thế nào để tiếp cận con bé.”

“Mặc dù chúng ta đã ở bên nhau được một thời gian?”

“Có thể chỉ là thế vẫn chưa đủ.”

“Ngay cả bọn em cũng chưa đủ với anh sao?”

Cloud không trả lời.

“Xin lỗi vì đã hỏi những điều lạ lùng.”

“Đừng xin lỗi. Vấn đề là ở anh.”

Cloud nhắm mắt lại.

“Chúng ta hãy cùng nhau làm việc thật chăm chỉ.”

Tifa đợi câu trả lời của anh, dù cô không thể nghe được nó dẫu cho cô có đợi đến sáng.

Không lâu sau đó, Cloud mang Denzel về cùng anh. Đó là cậu bé đã dùng điện thoại của Cloud để gọi đến quán khi anh để nó ở ngoài xe. Khi nhấc máy, ban đầu Tifa đã lo lắng về điều gì đã xảy ra với Cloud, nhưng cô sớm nhận ra có gì đó không ổn với thằng bé. Cloud đã nghe điện thoại khi cô không thể nghe được giọng cậu bé ở đầu dây bên kia nữa. Tifa cố hỏi xem thằng bé thế nào, nhưng rồi Cloud trả lời ngập ngừng.

“Có chuyện gì vậy? Thằng bé có sao không?”

“Không, có vẻ như nó đang đau đớn.”

“Nếu vậy, sao anh không mang nó về với anh?”

“Có vẻ như nó bị nhiễm Geostigma.”

Tifa không thể đáp lại lời Cloud ngay lập tức. Geostigma là căn bệnh đã lan ra khắp thế giới kể từ ngày Lifestream ngăn chặn Meteor. Cách chữa nó vẫn chưa được tìm ra. Những người mắc bệnh cũng khác nhau – một số người trông vẫn khỏe mạnh nên không ai nghi rằng họ bị ốm, còn số khác lại chết ngay khi mắc bệnh. Và điều quan trọng nhất với Tifa là có lời đồn cho rằng Geostigma là bệnh truyền nhiễm. Nó có thể lây sang ai đó trong gia đình. Theo kinh nghiệm của Tifa cô tin rằng căn bệnh này không lây được, nếu không rất nhiều người khỏe mạnh trên thế giới đã chết rồi, nhưng cô vẫn cảm thấy không thoải mái. Hơn nữa, lời đồn rất dai dẳng và bất chấp sự thật; hậu quả là nó có thể ảnh hưởng đến hình ảnh của quán. Tuy nhiên, cô đã nói hãy mang thằng bé về, cô không thể rút lại lời nói chỉ vì Geostigma.

“Anh nghe nói Geostigma không phải bệnh truyền nhiễm.”

Cloud nói như thể anh đoán được sự do dự của cô. Rồi cô nhận ra rằng Cloud muốn mang đứa trẻ này về nhà.

“Vâng, hãy mang nó về với anh.”

“Anh sẽ đưa nó qua cửa sau. Có ai có thể chăm sóc cho Marlene được không?”

“Vâng.”

Gác máy, Tifa lấy làm ngạc nhiên trước sự quan tâm của Cloud dành cho Marlene và quán. Cuối cùng cô cũng hiểu. Cloud nghĩ rằng Tifa sẽ phản đối. Mặc dù vậy anh vẫn muốn đưa thằng bé về nhà. Tifa muốn biết lí do, nhưng sau khi cậu bé thực sự được đưa về đây, những câu hỏi đó đã đi vào quên lãng trong khi Tifa bận chăm sóc cho đứa trẻ.

Sau khi Denzel bình phục, cô lắng nghe câu chuyện của thằng bé về mọi chuyện đã xảy đến với cậu trước khi cậu tới đây. Và cô tự nhủ bản thân rằng định mệnh của cậu bé là đến nơi này. Cha mẹ Denzel nằm trong số những nạn nhân khi Khu 7 bị phá hủy… Nguyên nhân Khu 7 bị phá hủy là bởi vì AVALANCHE. Đó là lí do mình phải nhận trách nhiệm và nuôi nấng thằng bé. Thằng bé gặp Cloud để nó có thể đến được với mình.

Tifa bàn bạc với Cloud và Marlene về việc cô muốn chào mừng Denzel vào gia đình của họ. Cloud gật đầu im lặng, nhưng Marlene thì rất đỗi vui mừng.

Ban đầu, Denzel cứ khăng khăng giúp đỡ họ để cảm hơn việc họ đã chăm sóc cậu, nhưng trong khi giúp đỡ công việc của Cloud và giúp ở cửa hàng, cậu bé dần mở lòng hơn.

Số lượng khách hàng giảm đi trông thấy. Lí do rất rõ ràng.Tuy nhiên, Tifa, Cloud, và thậm chí cả Marlene không bao giờ nói gì về điều này.

Đêm đã khuya và quán đã đóng cửa. Trong lúc dọn dẹp căn bếp, Tifa ngẩng lên nhìn về phía chiếc bàn chính giữa. Ngồi ở đó là chủ tịch của Dịch vụ Vận chuyển Strife – Cloud – và hai người trợ lí của anh, Marlene và Denzel. Denzel bị căn bệnh Geostigma hành hạ, nhưng vào những ngày cậu bé không bị sốt hay đau đớn, cậu sẽ chơi với Cloud. Cloud dành nửa ngày ở bên ngoài. Vậy nên một khi anh ấy ở nhà, đó là khoảng thời gian quý báu của Denzel để ở bên cạnh người hùng của cậu bé. Phải, Cloud là một người hùng đối với Denzel. Cứu Denzel khi cậu đang vật lộn với tử thần khi những triệu chứng của Geostigma phát tác, lái đi khắp nơi trên một chiếc xe môtô… mọi điều mà Denzel từng khao khát. Denzel muốn hỏi mọi điều về quá khứ của Cloud. Cậu nhóc hỏi Tifa đủ thứ về Cloud cho đến khi anh trở về nhà. Một lần, Tifa nói với Denzel nửa đùa nửa thật rằng cô mới là người nấu ăn cho họ hàng ngày. Denzel cũng nói với vẻ rất người lớn rằng hàng ngày cậu cũng là người lau dọn nhà và quán.

Sự thật là vậy, và cậu bé cũng lau dọn rất tỉ mỉ. Khi cô hỏi có phải người mẹ quá cố đã dạy cậu lau nhà, Denzel trả lời không. Ngày hôm sau, Tifa hỏi Cloud ai đã dạy Denzel lau nhà. Denzel đã tiết lộ điều này với Cloud. Và Tifa cảm thấy đôi chút bị tổn thương.

Cô băn khoăn vì lí do Denzel chia sẻ với Cloud mà lại không chia sẻ với cô. Một ngày, cô thử hỏi một cậu bé khách hàng tầm tuổi Denzel về điều đó. Cậu bé trả lời rằng mọi cậu con trai đều như thế. Vậy nên thực sự là không có vấn đề gì cả. Họ chỉ là một gia đình bình thường thôi.

Câu trả lời không giúp cho cô hiểu, nhưng những từ “gia đình bình thường” làm cô cảm thấy yên tâm.

Sau khi quán đã đóng cửa, bộ ba quen thuộc lại ngồi quanh chiếc bàn. Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu ai đó nói rằng đó là một người cha trẻ với hai đứa con. Nếu như mình muốn, mình có thể đến ngồi ở đó và được chào đón bởi những nụ cười.

Cloud trải một tấm bản đồ lên trên bàn. Anh luôn cẩn thận xem kĩ chặng đường mà anh định đi để chuyển hàng ngày hôm sau. Denzel và Marlene đang sắp xếp giấy tờ. Khi có từ nào Marlene không đọc được, cô bé lại hỏi Denzel. Denzel sẽ dạy cho Marlene như một người anh trai. Khi có những từ mà ngay cả Denzel cũng không đọc được, cậu nhóc sẽ hỏi Cloud. Cloud có thói quen đưa cho lũ trẻ một cây bút sau khi nói cho chúng biết cách đọc. Anh nói rằng nếu chúng không biết cách viết, chúng sẽ không thể nhớ được từ này. Nhìn vào tên những địa danh trên đơn hàng, lũ trẻ hỏi Cloud những nơi đó như thế nào. Cloud mô tả rất đơn giản. Có rất nhiều người. Có rất ít người. Có rất nhiều quái vật nên rất nguy hiểm. Đi đường phía bắc an toàn hơn. Những lời mô tả đó sẽ khiến bạn hỏi, “Chỉ thế thôi sao?”, nhưng bọn trẻ thì có vẻ hài lòng. Chẳng mấy chốc, Tifa cũng muốn tham gia vào cuộc nói chuyện. Khi cô thêm vào nhiều thông tin hơn, Denzel hỏi Cloud có thật vậy không. Điều này khiến Tifa bực đôi chút, nhưng cô cũng nghĩ đó là bình thường. Có lẽ những gia đình bình thường là như thế.

Tifa tự hỏi liệu họ có trở thành một gia đình thực sự sau khi Denzel xuất hiện. Cloud rõ ràng đang nhận ít việc đi. Vào buổi tối, anh luôn đảm bảo mình có thời gian dành cho lũ trẻ. Những mẩu đối thoại ngốc nghếch mà anh có với Tifa cũng đã trở lại.

****

“Vậy là vấn đề đã được giải quyết?” Tifa hỏi.

“Vấn đề nào?” Cloud trả lời.

“Vấn đề của anh.”

“Ồ…”

Cloud nghĩ về điều này.

“Anh không muốn nói với em cũng không sao.”

“Anh không hoàn toàn giải thích được rõ ràng cho lắm…” Cloud cảnh báo trước khi bắt đầu. “Vấn đề chưa được giải quyết. Ừm, anh chưa bao giờ thử giải quyết nó trong suốt thời gian dài vừa qua, anh nghĩ vậy. Ta không thể khôi phục những mạng sống đã mất.”

Tifa gật đầu im lặng.

“Nhưng có lẽ chúng ta có thể cứu được những mạng người đang lâm nguy. Có thể ngay cả anh cũng làm được.”

“Ý anh là Denzel?”

“Ừ.”

“Này, anh có nhớ những gì anh nói khi anh mang Denzel về đây không?”

“Anh đã nói gì cơ?”

“Rất nhiều điều. Ngay cả khi em có phản đối đi chăng nữa, anh vẫn sẽ mang thằng bé về với anh. Em có thể cảm thấy điều đó.”

“Đấy là…”

Cloud nhăn mặt như một đứa trẻ nghĩ rằng mình bị mắng.

“Nói cho em nghe đi. Em sẽ quyết định xem em có giận hay không sau khi nghe xong.”

Cloud gật đầu và tiếp tục.

“Denzel bất tỉnh trước cửa nhà thờ của Aerith. Vì thế anh nghĩ là Aerith đã đưa nó đến với anh.”

Cloud nói liền một hơi và quay mặt đi.

“Anh đã đi đến nhà thờ.”

“Anh không định giấu em điều đó.”

“Nhưng anh đã giấu.”

“Anh xin lỗi.”

“Em không bảo anh không được đi. Nhưng lần sau, em sẽ đi cùng anh.”

“Anh hiểu rồi.”

“Và anh nhầm rồi, Cloud.”

Cloud tỏ ra bối rối khi nhìn Tifa.

“Aerith không mang Denzel đến với anh.”

“À, anh chỉ nghĩ vậy thôi...”

“Ý em không phải như vậy.”

“Aerith đã mang Denzel đến với nhà chúng ta.”

Cloud nhìn Tifa chằm chằm và rồi mỉm cười.

****

Nhiều ngày sau cuộc nói chuyện đó, Cloud bỏ đi. Tifa tự hỏi liệu nụ cười anh cho cô thấy đó có phải là ảo giác. Sau khi hôn lũ trẻ đang ngủ, cô đi vào văn phòng của Cloud. Cô phủi đi lớp bụi trên bức ảnh gia đình họ đã chụp, rồi cố gọi cho anh. Sau vài hồi chuông là tiếng của hộp thư thoại.

Hay hơn bản cũ bác nhỉ.

Thanks bác
Từ hồi bác post Case of Tifa ở bên zing em đã nói là sẽ dịch lại, vậy mà đến giờ là 2 năm rưỡi trôi qua em mới thực hiện đc ước mơ =))